小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。南方大部分地区是腊月二十四，北方大部分地区是腊月二十三。

传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。

玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，汉族民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。

小年是民间祭灶的日子，通常被视为忙年的开始。小年意味着人们开始准备过年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

在小年这一天，家家户户会黎明即起，进行彻底的大扫除活动，清扫房屋、擦洗窗户、洗涤衣物、清洁炊具等，以“尘”与“陈”谐音寓意清除一年的旧物和不顺之事，迎接新年的吉祥如意。

祭灶是小年的重要习俗之一，人们在腊月二十四日祭祀灶神。灶王爷被认为是家庭的保护神，负责监督一家人的日常行为，并在这一天升天向玉皇大帝汇报。在灶台旁边贴上新的灶君神像，两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，并用糖果（如糖瓜、关东糖）、清水、料豆、秣草等物品供奉灶神，其中糖用来粘住灶王爷的嘴，象征让其只说好话，祈求来年全家安宁、吉祥。

在南方，小年这一天做年糕是很多地方的传统。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。

除了上述主要习俗外，各地还有不同的地方特色活动，南北方的小年习俗亦是大同小异，通过这些丰富多彩的习俗活动，“过小年”被赋予了祈盼全家平安、幸福的美好意义。