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里约奥运会上，美国派出的555名运动员，80%是在校大学生，加上一些高中毕业生，整个奥运军团中，业余运动员居然占了90%。就是这样的“业余军”常年占据奥运金牌榜首。

去美国留学，不理解体育在美国教育、商业、社会文化中的地位，怎么能上好美国大学？

从这里，理解美国全民崇尚体育的价值观。

美式教育看重体育，体育生往往比学霸更出风头。质疑者认为这是反智主义倾向，恰恰相反，这是更科学理性、符合成长规律和人性的一种理念。

美国家长大多认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造挫折教育的机会。

这也是为什么美国孩子大多会选择团队体育项目练习，而不是个人运动。

在中国，“学霸”自带光环，在家校师生中的地位自不必说。而在美国，能像螃蟹一样横着走的不是学霸，而是橄榄球队队长。如果有学生考SAT拿到满分，被哈佛录取，不要说上校网头条，新闻都不会有（SAT满分不一定能被哈佛录取）。但是如果学生将在大学里参加校队，那是学校的特大光荣。学校网站首页会放出学生和未来大学教练握手的照片，高中校长也会亲自接见。

体育好的学生在申请美高非常有优势。为什么体育对美国学校那么重要呢?归根结底是和钱有关。

美国大学橄榄球队的教练有可能比校长的收入还要高，球队经常赢球，有钱校友就会支持校队，买票看球并每年不断捐钱给学校，学校的精神和人气也会上扬。 学校的奥数再好也很难鼓舞学校精神。

很多中国家长已经认识到体育的重要性，常常问到孩子应该练哪项体育会帮助到孩子。

在美国人眼里，日常打打乒乓球和羽毛球不算体育。

如果学生每周练某项体育一小时，这也不算学生的特长，而最多是兴趣。
如果到了13、14岁才想开始发展某项体育则太晚了。想让孩子体育好，要从小学开始。

美国人觉得体育是一个锻炼人格的活动，而不只是强身健体。美国各个小镇上都有政府支持的各项团体体育俱乐部，从幼儿园开始，教练都是爸爸们，无论他们多忙，但是永远都可以抽出时间做足球教练或橄榄球教练，他们年轻的时候也是运动员。

这些非职业教练教导队员不只是赢球，更多是：

·       团队精神(teamwork)

·       体育精神(sportsmanship)

·       耐力和毅力(endurance and perseverance)

·       态度(attitude)

·       如何在赛场上惨败后吸取教训(how to deal with failures)

我们抱怨现在的孩子不愿吃苦，但我们并没有给他提供吃苦的机会。在美国人眼里，高中四年里只去了贵州一周做支教的经历根本谈不上吃过苦。

美国的一些孩子小学时候在一项体育每周花5个小时，很多孩子同时玩两项体育，到初中后，每周体育运动少的每周10小时，多的每周20小时。

练冰球的周末早上5点起床，游泳队的早上上课前游泳训练，下课后再回到泳池训练，这样的训练下学生才能算有特长，在顶尖高中体育队才能拿到一席之位。不少中国学生参加体育队训练后，体力都撑不住。这真不是人种的问题，而是从小养育教育方式方法的差异。

家长需根据孩子的能力去挑选活动，根据医生的建议，11-14岁的孩子每天需要至少1小时的运动(vigorous physical exercise)。

初期阶段的体育成绩好坏则完全不用介意。随着身体的变化，成绩会有改变， 重要的是孩子的兴趣和家长的坚持。其实最难的是家长的坚持，送孩子上补习班远比练体育要轻松。在冷气房里背单词要比在烈日下湿透全身舒服很多。但正因为这样，美国大学的招生办觉得体育棒的学生有更有趣的故事。

如果学生是全年级里体育活动能力强，进校队比赛得名次机会多，学校受欢迎程度高，和队友之间的友情较深，自然就会慢慢有领导力。

学生会主席只有一个位置，但每个校队都需要队长。每年很多中国家长纠结于要不要复读这个问题，复读不只是因为英文能力问题，往往是孩子交际能力、能否融入美国学生集体的问题。

所以中国孩子，尤其是男孩子，如果不复读，不单比比美国孩子年龄小，长的也年轻很多。课堂发言没气场，更不要讲进校队或竞选学生会主席了。

体育特长对身高非常有帮助，但这不是这篇文章的本意。我希望更多的学生能喜爱运动，不是单单为了申学，而是能有健壮的体魄。我们不少中国孩子现在都是“吃货”，但运动远远不够。

不少学校的体育教练反馈： Chinese students quit easily. 体育不仅锻炼人的意志力，也能大大改善学生的心理健康，让心灵茁壮。

说真的，孩子只成长一次。不要把时间都花在补课上，每天花一个小时好好运动吧。

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