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经常刚来美国的朋友问询在美就医的情况：搞不懂保险、高额账单、见完医生还没搞清自己得了什么病……简直是一笔糊涂帐！其实虽然中美两国医疗体制不同，但是如果搞明白在美就医过程和一些小常识，那么看病也就没那么复杂了。在这里我给大家简单介绍一下。
首先大家需要购买医疗保险。如果是雇主提供保险，一般在网上就能查到所有的医保和就医的相关信息。若是自己购买保险，一定请保险经纪人清楚地解释保险的具体信息， 比如每月需支付的费用（premium），每年自己可能需要支付的最高金额（deductible），医保指定的医生名单（In-Network providers）、每次门诊的诊金费用（copay）、药物的可选范围（包括常规药 generic和品牌药 brand name）及其大约的费用。美国还有药物邮寄业务（mail-in prescription）。专管邮寄的药房可以一次邮寄三个月的药品给您，药物费用也常常会低廉一些。
常见的保险问题是deductible。Deductible是指每年需由病人自己支付的基本医疗费用。当诊疗费用超过deductible后，保险公司才开始承担超过deductible部分的80-100%。比如某保险公司规定一年的deductible是$3000。就医后，您必须先自己承担所有费用。当您这一年的诊疗费用超过3000后， 保险公司才会按照保险条款承担其后医疗费用的80-100%不等。
在美国，大部分病人不能直接看专科医生（这和国内情况不同）。大家要先选择自己的私人医生／家庭医生（family doctor）。如果有需要，您的家庭医生会转诊（referral）给他认可的专科医生。当然您也可以要求转诊至您喜欢的或保险允许的医生或诊所。
大家可以根据自己的需求和年龄选择私人医生：儿科，家庭科或内科医生。儿科就不用解释了，小朋友可以一直随诊儿科医生到18岁。但是很多美国家长会在10岁左右转家庭科医师。家庭科医生可以看从新生儿至临终的任何疾病，也即全科医生。内科医生主要看成人疾病，尤其是复杂的老年病。有一部分内科医生也诊治16岁以上的青少年。一般保险允许一年中更换一次医生。
终于言归正传了！下面是看病秘籍。门诊主要是年度体检和疾病诊治。
华州的年度体检一般可以全额报销。如果是新病人， 又没有需要紧急处理的疾病，我会建议先做年检。因为首诊的费用会高一些， 而体检是全保，大家就不用太多担心首诊的费用。医生会根据年龄、性别、病史、家族史来决定体检的项目，常见的血检包括血细胞，肝肾功能，血糖，和胆固醇等等。21岁以上的女性每3-5年需要做宫颈刮片检查。
美国的体检比较有针对性，项目没有国内那么多。但是乳房钼靶检查(mammogram) 和无痛肠镜(colonoscopy)这两项昂贵的检查在50岁之后是必查项目，对乳房癌和肠癌筛选都非常重要。钼靶的准确率比国内要高许多（国内利用B超筛选乳房癌不够准确）。无痛肠镜的优点在于无痛。尽管国内也有类似检查， 但是该项检查在美国是免费的。现在Swedish做肠镜前不需要见消化专科医生，护士会在检查前电话告知所有的准备事项。这既省了门诊费用，又节省时间。希望大家不要因为嫌麻烦或对操作有恐惧而放弃这两项重要的检查项目。
体检时请尽量不要谈到任何疾病的诊治，否则诊所／医院会在体检基础上加收治病的费用（哪怕没有处方药）。而很多保险公司都会要求患者自己支付这部分额外的诊病费用（office visit charge）。当然如果您有紧急病情，还是必须告知医生以便得到及时诊治。
很多国内的必查体检项目在美国都是自费，比如胸片、心电图、癌症的血液检查等等 。还有国内流行的微量元素检查在美国也都是自费，而且费用不低。请大家在要求检查前慎重考虑。
疫苗注射是体检的一个重要项目。由于近年来美国陆续出现麻疹（meals）、百日咳（pertussis）等传染病爆发，美国提高了对疫苗的重视，年检时医生会根据每个病人的具体情况建议注射一些疫苗。如果小朋友没有注射规定的疫苗，很多学校会禁止小朋友上学。在过去几十年国内已经没有上面提到的这些传染病，疫苗的实施时间也和美国不同，所以请大家门诊时带好所有的疫苗资料，以便医生当场给建议，避免复诊。华州卫生部按规定为18岁以下的小朋友提供免费疫苗，所以不用担心疫苗费用。由于需要注射的疫苗品种太多，就不再赘述， 请大家向家庭医生问询。
成人也可能需要疫苗注射。最常见的是破伤风（Td），一般每十年打一次。由于百日咳发病率的上升，现在建议每个成年人在21 岁后还要补打一针百白破（Tdap）。每次怀孕期间也要另外加注百白破疫苗。65岁以后，医生会建议两种不同的肺炎疫苗。Medicare会全额支付这些费用。但是medicare一般不会支付百白破Tdap和带状疱疹Shingles的疫苗，建议大家在申请medicare之前就注射这两针。可以在药房核实保额后，再接受疫苗（带状疱疹的疫苗全额价约$300）。流感季节到了，大家可以在诊所或者药房注射流感疫苗（flu shot）。由于每年的流感病毒分型不同，疫苗的成分也不同，所以流感疫苗最好每年都打。大部分保险都会支付该疫苗。需要注意的是药房不会给三岁以下的宝宝打流感疫苗。
至于诊病过程，和国内没有太大区别。就医前打电话到诊所预约门诊，告知自己就诊的原因。请告知所有想面谈的问题，诊所会根据您的要求安排足够的门诊时间。就诊时护士会先测量血压、询问简单病史、核实药物。然后医生会和您面谈，做相关检查并治疗。初诊的病人，请带好所有的药品和以前的检查报告。
每次门诊医生一般只诊治不超过3个问题，以确保门诊质量。美国看病比国内花时要长。医生会详细询问病情，解释病因，讨论不同的治疗方法。就诊后的几天，医生的助手或者护士会通过电话或者电子邮件告知您的检查结果，并告知您具体的治疗方案和随访时间。如果病情需要，家庭医生会将您转诊到专科，以便进一步诊治。如果您一周之后还没收到通知，可以打电话给诊所。医生一天的门诊／工作时间表排得很满，除非病情需要医生不太可能直接打电话给病人。如果您觉得需要和医生面谈，可以再另约门诊。
带亲属来美就诊的朋友有必要知道下面这点。美国医院非常注意保护病人的隐私权。就诊时，医生会和病人单独见面，并会为病人的病情保密。医生会直接告知病人病情的变化、预后和治疗，征求病人自己的意见，而不是和家属商量，除非病人要求。
大家常常会需要医生填写和学校或工作相关的表格。一般诊所要求病人必须看门诊后才填写有关表格。
美国的诊所一般六点关门，周末和节假日也不开门。家人病了怎么办？去急诊？当然不是！美国大农村有Urgent care（小急诊）。如果您有个头疼脑热、感冒、扭伤等等，都可以去那。现在大西雅图地区还有mini clinic，一般在Walgreens, Rite Aid,和Bartell都有这项服务。简单的疾病在那里都可以得到诊治。当然如果真有急病、重病，大家还是应该去真正的急诊Emergency 。
这是不可避免的问题。医学术语普遍较长且难懂，即使在美多年的朋友们有时也会搞不清楚医生说什么。华州各大医院都配有免费中文翻译，大家预约门诊时可以要求该项服务，诊所会提前安排翻译到场。
诊所是根据您的疾病严重度、疾病数、和就诊时间来收费。一般您在诊所先付copay（最低的诊金）。如果有其他收费，诊所会在收到保险公司审核以及付款后寄账单给您，收取您应该付的部分。在国内看病，大家会不自觉地问很多不相关的问题。这个习惯在美国必须改。所有的医院、诊所都对收费有明文规定。超过三个问题就会收200-300的诊金。再者，如果花时间太久，诊所会按照时间收费（比根据病情严重度收费要昂贵许多），不管您是在谈论自己的病情还是家人的病情。一般门诊超过40分钟，会有300-400左右的费用（医保前的费用）；超过25分钟，也会有200-300左右的费用。病人自己支付的费用 (copay) 取决于您的保险方案以及保险和医院的合约。所以看病时，切记要直奔主题。不要要求医生对您家人健康情况提出建议。美国医生（不管是否是中国人）不会在不看病人的情况下，给任何建议或者给处方。而您因为花时间谈论了别的事情，会收到不必要的高额账单。
近年来美国医疗系统改革，很多保险都修改了报销的规则。一旦查了不在医保范围内的项目，病人将承担所有的费用。由于保险报销范围一直在变，医生和医院对此都无法掌握最新的改变，所以最好和保险公司核实后再决定是否做昂贵的检查。譬如钼靶（mammogram）有2D和3D之分，越来越多的保险不再支付3D的费用。这样病人可能要自己承担$200左右的费用。所以检查前一定要搞清楚自费的部分。再者，一旦常规钼靶异常，之后的诊断性检查（包括B超，活检）都不是免费的， 预计最少$1200的费用。这部分的copay费用取决医保条款。
很多病人依旧喜欢考虑中医药治疗。由于大部分西医没有在美的中医执照（不管医生是否是中国人），所以不会给这方面的诊治建议。大家可以直接找中医，这一般不需要转诊。大部分保险一般也不支付这部分的费用。具体情况还是由保险条款决定。大家可以查讯自己的保险是否包括chiropractic provider（西式推拿）、massage therapist（按摩师）、physical therapist（理疗师）或acupuncturist（针灸师）的诊疗费用。
没有保险的病人，一般是直接现金支付。各大医院一般都给病人减免一部分费用。如果有需要，可以向各大诊所询问详细信息。
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