中美两国高中课程设置差异巨大。

从设置目的来看，

美国高中课程与大学教育或职业教育紧密衔接，注重培养学生独立思考和创新创造的能力。

中国高中课程的设计方向更多致力于高考这一目标，相对缺乏实践性和实用性，也习惯用标准答案去约束和要求学生。

从课程科目来看，

美国高中课程由必修课和选修课组成，学生可以在每学期期末自主安排下学期或下学年的课程内容，还可根据自身能力自行调整课程难度。学校一般设有School Counselor（学校顾问），Counselor的职责就是帮助学生规划好高中四年的课程（以便于与下一阶段的教育相衔接），以及教学生如何申请大学，学生可以与Counselor面对面交谈。

（美国高中生的体育课，与国内高中生的体育课还是有较大差异，图源：BCC）

将选择的权力适当交到学生手中，可以激发学生学习的热情，也可以锻炼学生时间管理能力、自我安排能力和独立思考的能力。学生在高中阶段基本上就已经目标明确，即高中毕业后是要进入职业学校，还是社区学院，四年制大学或学院，以及下一阶段可能要学习的专业，根据这一目标，学生会合理安排选修课和课程难度，为大学申请做准备，而不是像中国学生一样，高考毕业后匆匆忙忙选择志愿和专业。

中国高中课程则更为固定，虽说课程也是由必修课+选择性必修课+选修课组成，但选择的权力却是在学校管理者手中。以外语和艺术课为例，学生究竟是上英语课还是日语课，上美术课还是音乐课，是由学校自主决定的，即学校将课程安排妥当后，学生只需要按照课表上课、考试即可，不管学生喜不喜欢，有没有基础。

中美高中课程的大方向大同小异，都包含基础的语文（美国语文为英语课）、数学、外语、社会科学（生物、化学、物理）、地理、历史、政治、体育、艺术等科目。

（图源：BCC）

但不同的是，国内因就业等原因，大趋势更偏重于数理化生等理工科知识的储备和能力的培养，而美国高中，尤其是顶尖高中，则更注重学生人文素质的培养，因为他们认为这是孕育未来世界领袖的核心。

美国高中如何培养学生的人文素质呢？

他们通过英语、历史和哲学等课内外大量的阅读和辩论，使学生具备极强的批判性思维，并知道如何准确地表达和佐证自己的思想。这些 “软实力” 不仅会让学生未来的生活更加充实，而且能让他们有源源不断的力量去继续学习。

而这些课程和其采取的授课方式，则是国内高中生极其欠缺的。

所以，美高留学生11年级赴美，学习状态一般是最好的。在9年级和10年级，学生要着重提高英语阅读、表达等方面的能力，以及通过网课等方式修读一些有利于了解美国文化背景的课程，诸如美国历史、美国政治、世界文化与地理等科目。有了一定的基础后，才能尽快适应和跟上美国课堂节奏。

（左图为BCC美高留学项目的学生在美国学生进行语言测试，右图为学生们在户外进行集训，图源：BCC）

如此看来，高中或本科阶段有出国留学计划的学生，选择国际学校，或者入读好的美国高中项目，申请到优秀的美国大学的几率更高。国际学校或美高项目提供给学生的，除了与美国高中/大学衔接的课程，高还原度的课堂方式外，还关注学生的文化理解、逻辑思维塑造、兴趣爱好培养、个性与自我表达、独立性和问题解决能力等方面。