叶嘉莹去世，“明明是女士，为什么非要叫先生呢？”
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知名学者叶嘉莹女士去世，中国古典文学研究界失去了一位泰斗级的人物。
各大媒体在进行报道时，用了“叶嘉莹先生”这样的称呼。
有网友表示不解，不少人留言质疑，叶嘉莹到底是男士还是女士。
比如这位网友就表示：“明明是女士，为什么非要称为先生？”
当然，很多人在留言下面跟帖，解释“先生”一词男女皆可用。
我第一次知道“先生”可以用于女性，是在上初一的时候。
大概是《中国青年报》上登载一篇纪念宋庆龄的文章，里面用了“先生”这个称呼。
某大学中文系一位同学去信质疑，编辑回复说，《现代汉语词典》对“先生”一词的解释，是“对知识分子的称呼”。
从那时候起，我再看到把“先生”用到女性身上，不但不以为怪，还经常给身边的人“扫盲”。
当年老版的《现代汉语词典》已经找不到了，手头有一本第五版的，也不太新，其中“先生”一词的第二个义项为“对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称”。
知识分子固然没错，但局限于“成年男子”，未免狭隘。
现在网上有词条解释为“对知识分子和有一定身份的成年人的尊称”，这个就贴切多了，不知道新版的词典是不是这样。
我们知道，“先生”一词含义甚多，老师可以叫“先生”，医生可以叫“先生”，老公也可以叫“先生”，说书的算命的也可以叫“先生”，甚至，是个男人都可以叫“先生”。
但我们今天讨论的，是对拥有一定的身份地位学识德行的长者的尊称。
比如，鲁迅先生，绝对不是指他的职业或性别。
有人说用“先生”称呼女性在清代就已经有了，理由是在《红楼梦》中，就有“女先生”之说。
《红楼梦》里的“女先生”指的是女说书人，另外，特意称“女先生”，恐怕正说明说书人也是以男性最为常见之故。
真正称女性为“先生”，是女性解放的产物，应该始于民国时期。
彼时，女性开始登上历史的舞台，和男性从事各种职业，也包括做教师，做学者，投身革命。
于是，不管是教师意义上的“先生”，还是年高德劭的“先生”，对女性也可以同样称呼。
不过值得一提的是，虽然女性可以用“先生”来称呼，但女性当中能够称上一句“先生”的，似乎并不多。
虽然，谁能用谁不能用，似乎并没有明显的界限和明确的规定。
但现实却是，最近几十年来，称“先生”的女性掰手指头就能数得过来。
如果仅取“知识分子”之意，其实可以称“先生”的女性很多。
比如我们学校的女教师也都是知识分子，很多还都是“高级知识分子”，因为很多人都具有副高级以上的职称。
不管怎么说，用“先生”这个词用来称呼女性，现在还是有些小众。
若果真如此，将来“先生”一词的意思和用法，也可能会慢慢发生改变。
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