英国实施12年义务教育，规定5至16岁的未成年人必须接受学校教育，但英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰均有独立的教育体系和相关法律。

以英格兰教育年龄结构为例，可分为3-4岁的学前教育，4-16岁的义务教育阶段（5-11岁为小学教育，11-16岁初中教育），16-18岁的高中教育（含继续教育及职业教育），18岁以上的高等教育和终身教育。

每学年包含三个学期，即秋季（9月－11月），春季（1月－3月），夏季（4月－6月）。

学前教育可以分为3岁就读的托儿所（Nursery）及4岁就读的学前班（Reception）。学前教育不属于义务教育，因此需要付费，但按照政府规定，每个3-4岁儿童都有权享受每年38周，每周15小时的免费早期教育和保育服务。

英国是经济合作与发展组织 (OECD) 成员国中儿童保育费用第三高的国家，仅次于瑞士和新西兰。数据基于一个有两个孩子的家庭，孩子分别是2岁和3岁，每周至少上幼儿园40小时。

在最新公布的英国政府财政预算案中，财政大臣杰里米·亨特 (Jeremy Hunt) 表示，将为一些家庭提供每周30小时免费托儿服务。

英国的孩子在5-16岁之间（在英格兰等地义务教育将会持续至18岁）享有免费教育的权利，在英国，儿童从5岁起正式接受义务教育。英国小学一般是男女同校，中学则有一些是单性别学校。

90％以上的中小学生就读于公立学校。由于政府鼓励儿童就近入学，不鼓励跨区，因此学校会优先考虑就近儿童，一般不超过1至2英里的范围。

英国的义务教育分为五个阶段，分别是第一阶段（即KS1）的5至7岁、第二阶段 （KS2）的7至11岁、第三阶段（KS3）的11至14岁和第四阶段 （KS4）的14至16岁。

除了政府提供的义务教育，亦有许多家长会根据不同的需要选择适合其家庭背景、社区环境和个人特点的私立学校。

公立学校（State School）和私立学校（Private School）主要是从教育收费与否的角度来划分，同时大多数的公立学校都需要遵从国家教程（National Curriculum）。

英国最常见的学校主要有受地方议会掌控的社区学校（Community Schools）、主要接收来自特定宗教信仰家庭的孩子的信仰学校（Faith Schools）、由政府出资且由英国教育部直接管辖的自由学校（Free Schools）、由政府机构来运作,独立于地方议会的特许学校（Academies）、由议会、基础机构或者信托机构运作的文法学校（Grammar Schools）和独立学校（Independent Schools）。

独立学校即私立学校 ，资金的来源不是政府，教学也不需要遵从国家教程，而是在参考国家教学大纲的前提下自行选择教学、制定教学计划、招聘合适的教职人员，且会收取学费。

英国众多的著名公学，如伊顿公学、哈罗公学、布赖顿公学、西敏寺学校等都属于有着百年历史的私立教育机构。大部分国际生申请的也是这种私校，一般入学节点是11+、13+和16+。

继续教育是指义务教育阶段以后的教育。实施继续教育的机构多种多样，包括：中等学校和高中（Sixth Form College）、继续教育学院、农学和园艺学院、艺术和设计学院、海洋学院等其它专业学院。

继续教育学院的规模和课程门类不尽相同。规模较大的学校课程门类齐全、学习形式灵活多变、学生年龄跨度较大，同时开办学术性、普通职业教育和专业培训的证书课程，甚至有大学学位课程。多数课程还可以通过远距离形式、全日制或非全日制研修。

英国拥有世界上最古老的高等学府。牛津和剑桥大学分别创立于12和13世纪，为英国乃至世界培养出许多杰出科学家和政治家。精英大学联盟罗素集团（The Russell Group ）素有“英国常春藤联盟”的美誉，其成员包括剑桥大学，牛津大学，帝国理工学院等24所英国名校。

目前，英国高等教育主要由大学、高等教育学院及部分继续教育学院组织实施。

英国高等教育学历学位的层级按地区分为两个体系，分别是英格兰、威尔士和北爱尔兰高等教育学历体系 （Framework for Higher Education Qualifications in England, Wales and Northern Ireland , 简称FHEQ）和苏格兰学分和学历体系（The Scottish Credit and Qualifications Framework,简称SCQF）。

在FHEQ体系中，第6级为普通学士学位、荣誉学士学位及相当水平的学历学位资格；第7级为硕士学位及相当水平的学历学位资格；第8级为博士学位及相当水平的学历学位资格。而在SCQF中第9级为普通学士学位及相当水平的学历学位资格，第10级为荣誉学士学位及相当水平的学历学位资格，第11和12级分别为硕士和博士学位及相当水平的学历学位资格。

英国学位制度分为本科学位和研究生阶段学位两级。本科阶段主要是第一学位（First Degree），即学士学位，学制一般为3年（苏格兰4年，建筑、医学4至5年）。硕士学位为过渡学位，一般学制1年。博士学位学制3年以上。目前全英有约43％的18岁以上的成年人可进入高等院校学习（苏格兰的这一比例稍高些，达50％）。

全英拥有英国政府承认独立学位授予权的高等教育机构（Recognized Bodies）共161所。如按区域划分，则英格兰有134所，苏格兰有16所，威尔士有9所，北爱尔兰有2所。

全英还有648所提供完整学位课程但不具备单独学位授予权的“指定机构”（Listed Bodies），这类机构可以通过与具有学位授予权的大学合作来使自己的学生获得大学学位。此外，还有一些无法提供完整学位课程的高等教育机构。

大学与学院招生服务中心（Universities and Colleges Admissions Service, UCAS）是英国全国大学的统一学生申请机构，几乎所有的英国高等教育机构都是UCAS的成员。所有希望在英国接受大学本科教育的学生，包括英国本土学生、欧盟学生和国际学生都要通过UCAS来申请学校。

根据泰晤士高等教育（Times Higher Education，THE）最新发布的《2022泰晤士高等教育世界大学排名》，英国共有11所大学位居世界大学排名百大，除了享誉国际的牛津大学、剑桥大学、帝国理工学院，还有伦敦大学学院、伦敦政经学院、爱丁堡大学等国际知名院校。

终身教育指成年人可以在工作任何阶段参加的学习和培训。终身教育的灵活性包括：开放和远程学习、灵活的学习方式、组件课程。

英国开放大学成立于1969年，是英国率先在大学层次从事开放和远程学习的办学机构。其课程已覆盖欧洲许多国家。就读开放大学本科学位课程无需特定学术资格，但其学位和其它证书水准已经达到了其它大学的同等水平。

开放大学是目前英国学生人数最多的大学，据统计有205,420人，其中8,802人为海外学生。自1969年始，已经累计有220万学生。

英国历史上比较知名的教育法规和咨询报告包括1944年的教育法、1965年的《罗宾斯报告》、1985年的《把学校办得更好》、1997年的《迪尔英报告》等。

进入21世纪后，2001年的《高等教育的未来》展现了高等教育发展的十年远景，2005年的教育与技能部文件《每个孩子都重要》和《更好的学校和更高的标准》以及2007、2008年的《世界一流技能》和《创新型国家》明确了改革的新方向。一系列法规和报告奠定了英国对教育的重视，也因此让英国的教育成为国际上的佼佼者。