今年的美本招生，被《华尔街日报》称为史上最混乱的一年。
因为疫情，很多大学不要求申请者提交SAT成绩，这对大学的招生官提出了一个非常大的挑战。因为缺少了一个对来自世界各地的申请者进行横向比较的标杆，大学招生官将不得不在申请者的其它方面进行格外细致的比较。
但是，由于申请者对今年的美本录取大多缺少信心，也由于可以不提交SAT导致很多申请者盲目冲高，导致今年的几乎每一所大学的申请者暴增，有些大学甚至突然多出了一倍多的申请量。
这就很棘手了。一方面，客观上由于缺少SAT这个指标，招生官不得不在每一个申请者身上额外多花时间进行其它方面的比较，但实际上，由于申请人数暴增，招生官又不得不在每个申请者身上少花时间以确保在规定时间内完成招生任务。
这个突出的矛盾，导致了今年的美本录取大跌眼镜的案例增多，同时，我高度怀疑很多大学把今年的录取作为一次打破常规的尝试，这必然会导致部分申请案例的高度不确定性。
比如，今年伯克利在某中学录取的学生，居然都是IB预估分40以下的，40以上的一个没有录取。UCSD在某中学录取的学生，全部是托福105以下的，105以上的一个不录取。如果是个别不录取我可以理解，但如此整齐划一，我就不得不怀疑人家在后面搞些什么名堂了。
像上海，几所传统美本方向的中学，今年的录取并无可圈可点的地方，甚至个别学校的录取有点让人黯然神伤，但像西南位育、上海诺科等本来非一流的美本录取大户，反而今年的录取可圈可点。难道，大学也在今年在生源的多样性方面做更大的尝试？
一般来讲，你是什么样的水平，最后就去什么样的学校，但今年，貌似很多一流选手并没有进到自己满意的学校。可能的解释就是：本来你的梦校申请者就是那些人，那些和你差不多的人，但由于不提交SAT成绩，导致一些水平比你次的也赶来和你凑热闹，这部分本来凑热闹的，还真的有一部分就录取了，无形中降低了你的录取机会。
或者，由于今年申请的学生，赶上疫情，大家心里都没有低，导致很多超级学霸也要和你争纽大BU东北UIUC之类的，这也无形中导致了你的录取机会降低。
其实，大家看看的UIUC和东北，好像很多胜券在握的申请者，最后其实并没有拿到offer。
从今年的美本录取，你硬要说也可以得到很多启示，比如申请者的个性的重要性。其实你要分析每年的申请结果，都可以把这个作为启示之一吧。但我的直觉是，一个申请者是否独特，是否在一堆申请者中显得与众不同（不管是哪方面的不同），这已经变得越来越重要了。
深圳录取的康奈尔的一个学生，他妈妈收到通知书后，反复在我们的申请群里请我们核对是否是真的录取了，我反复且不厌其烦地且以生命担保是录取了，她立马就要飞上海来请我们吃饭。
从她激动之情溢于言表可以看出，她本来也是笃定儿子很难进康奈尔的，申请康奈尔纯粹是碰碰运气，何况又是男生。她反复问我到底为什么会被录取啊，我也不能说我们把你的材料做的好文书搞的很牛逼，我只能说：你家祖坟冒青烟啦。
但回头想想，这份康奈尔的录取也不仅仅是运气。在孩子的有限的活动中，我们把扶贫作为一条重点突出的线。通过材料，可以看出孩子很小就开始做这方面的事情（母亲来自甘肃一个贫困县），很小就和当地的小伙伴有联系，每年夏天都会去那里呆上一段时间，并且帮助了两个小女孩，长大后也一直坚持，但开始实实在在的扶贫，比如和顺丰联系解决当地的蜂农的产品运输问题，自己爬山涉水考察无人机项目在当地的落地等等，同时中学的选课地理经济中，他深入研究geographical seclusion导致的financial seclusion，同时早期的扶贫项目的失败促进他深入思考，阅读了包括诺班纳吉 与迪弗洛的《平穷的本质》并从中得到启示，包括最后结合多年扶贫的经历写成了一篇论文在期刊发表，等等等等。
起码，上面这些东西，让康奈尔的招生官感觉到：搞扶贫，你是认真的。
这个对扶贫的坚持不懈，就是他的特征，很幸运，大学也看到了他的特征。这位母亲，一不小心成了藤妈，说天上掉下个藤妈妈，我心想，天上是掉不下来藤妈妈的，几乎所有的藤妈妈都是在坚实的大地上生长出来的，只是天上在适合的时候掉下了雨水，让一粒饱满的种子终于生根发芽，破土成长。
我写这个案例，大家不要误解，有特点有个性，就是要做些高大上的东西。不是这样的！每一个人的身上，都有很多值得挖掘的个性特点和独特的人生经历，并且在这个独特性背后，能看出个体的很多侧面。
今年有个学生就写自己多年来孜孜不倦竭尽全力，为了包一个好吃的饺子；有个学生因为肥胖，且久攻不下，干脆练起了RAP，发誓要成为一个舌头灵活的胖子，最后感悟到：原来觉得那些脂肪是我的累赘，但最终意识到，脂肪是我们家给我的最好的legacy，那些多余的脂肪，在不知不觉中化成了我生命的滋养。
我想，大学招生官在看了一堆大同小异的文章之后，对这样一类朴实但个性鲜明的文章，很难不动心吧。
并不是每一篇文章都要展示你的辉煌点，你可以没有辉煌点，但要有特点。我忘了是哪所大学的文书题目了，大概就是你随便写吧，能让我们开怀一笑就可以。
写到这里，我想说的是，2021年的美本录取，带给我最大的其实就是你们都知道的几个字：做你自己！
很多申请者喜欢研究大学喜欢什么样的学生，这么做也许有点用，但更有用的是，你好好研究你自己在哪些方面还可以提升，好好琢磨你到底以何种方式展示自己，让真实的你在招生官的慧眼里一览无遗。
大学有它的招生风格，但大学不可能就招一类人，campus diversity是每一所大学都会考虑的指标。就像组织一台晚会，导演要找能唱会跳的，但也要找跑腿打杂的。就像一个电脑，如果你不能以主机的身份参与其中，你以一只鼠标的角色脱颖而出，也不失为一个明智的选择。
美本的录取有很多不确定性，人生也有很多不确定性，但我一直认为，对抗不确定性的最好办法就是你好好夯实你自身的确定性，而做你自己就是最好的确定性，而随波逐流就是在不断的侵蚀你原本一息尚存的确定性。
远远望去，这个世界的树叶都是一样的，但仔细一看，即使是一个枝丫上的两片树叶都是不尽相同的。我们每一个人都是这个世界的一片树叶，我们各自的颜色形状和纹路，都不是来路不明的，而是有迹可循的，它们承载着我们经历过的所有雨雪风霜，所有日月星光。
2021年美本申请规划
（该规划适用于高中应届毕业学生，其他情况本科申请，以此参考）
高一上学期 | 10-12月 | 制定留学申请方案及考试规划 高中成绩：至少80分，最好85+ 积极参与学校课外活动 |
高一寒假 | 1-3月 | 参加TOEFL或IELTS基础培训 |
高一下学期 | 4-6月 | 高中成绩：至少80分，最好85+ 自己复习托福考试 |
高一暑假 | 7-9月 | TOEFL或IELTS 考试 成绩至少80分以上，最好90-100以上 |
高二上学期 | 9-12月 | 高中成绩：至少80分，最好85+ 积极参与学校课外活动 了解SAT/ACT考试(如果目标学校非TOP30则无需准备) |
高二寒假 | 1-3月 | 继续复习SAT/ACT考试，参加培训班 开始研究美国大学 在之前的课外活动中有所进展、提升，如担任社团负责人等 |
高二下学期 | 4-6月 | SAT/ACT考试 确定学校 《申请目标学校》 《文书要求报告》 《文书写作指导报告》 《奖学金申请报告》 对艺术相关专业《作品集要求报告》 《作品集准备指导报告》 |
高二暑假 | 7-9月 | 完成文书写作 包括简历，个人陈述，各种Essays 确定推荐人，完成推荐信的策划与写作 |
高三上学期 | 10-12月 | 完成申请 申请表格填写，申请费提交 推荐信提交，网上提交或者邮寄 成绩单等申请材料邮寄 标准化考试成绩送分 |
高三寒假 | 1-2月 | 等待录取 跟学校确定材料收齐，开始审理 跟学校联系确定是否录取 跟学校联系套磁，争取奖学金 |
高三下学期 | 3-4月 | 获取录取结果，决定就读学校和专业 办理存款证明，跟学校联系索取I20 |
高三下学期 | 5-7月 | 预约签证 签证文件准备 签证培训 美国使领馆面谈 体检、定机票、安排住宿 |
毕业后 | 8月底 |
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美本留学的申请流程及材料
美国签证的申请大致分为两步：网申+面签预约。从你缴纳学校定金的那一刻，学校就已经开始帮你制作I-20，所以接下来你的签证申请流程如下：
1、收到I-20（由美国政府承认的学校签发给国外的申请者用以证明其合法学生身份的文件）
2、缴纳SEVISFEE（350美金）
3、提交DS-160申请表
4、在美国驻华大使馆官网上注册并填写相关内容
5、缴纳签证费 （160美金）
6、在线预约面签
7、准备齐全申请签证所需的所有材料
8、去大使馆面签
具体操作步骤是：
第一步：I-20
收到I-20之后要仔细检查里面的信息是否正确，因为每年给夏校、本科、研究生等学生发放I-20的时间差不多，所以信息太多难免会犯错误，所以务必确认无误，然后开始第二步。
第二步：SEVIS FEE
SEVIS 全称Student and Exchange Visitor Information System （学生和交流学者信息系统），是一个存储现在美国的国际学生和交流学者信息的网络数据库。申请F-1非移民签证的每一位外国人均需缴纳350美元的SEVIS费用，用于数据库的日常维护。SEVIS缴费（查询状态）网址链接：https://www.fmjfee.com/
注意：
• 正确填写相关信息后，点击确认提交。如果缴费成功，系统会显示一份电子格式的回执页面（I-901）。此处请确保电脑连接打印机，然后直接点击“Print”操作打印纸质即可。(如果当时没有链接打印设备，务必在页面保存为PDF文档或至少截图保留缴费成功收据）。
• 打印回执纸质版非常重要！需要在申请签证面签时提供缴费收据，建议打印两份备用。
第三步：提交DS-160申请表
DS-160表格就是非移民签证电子申请系统的在线表格填写说明，注册网址链接为：https://ceac.state.gov/GenNIV/Default.aspx
开始填写之前，你需要了解的几个问题：
1）选择好自己所属的领区
2）担心理解错信息可以选择中文模式（英语没问题的可以输入验证码之后点击开始申请了）
3）在填写DS-160申请时，系统将需要在提交之前上传一份合规电子照片，请在正规照相馆提前准备（签证照片要求）并保留电子版照片以备上传。（当然可以在填写完表格之后补充，但是建议大家提早准备好，加快效率）
4）填写DS-160表格的时候会需要个人和家庭的信息，所以务必准备好以下材料，再开始填写。（护照、旅行计划、过去访美和别的国家经历、教育经历/工作经历、访美目的、I-20表格等）
5）明确之后就可以像刚刚第二步所说的点击startan application。点击之后会让你设置安保问题，并同时给你一个申请的ID号。
注意：务必截图保存，因为这个系统稍一过时就会退出，而重新登陆需要填写ID号，安保问题等来验证。
常见问题：
a. 第一部分名字的地方，除了按照护照填写拼音，下面还需要写护照上的中文名字。
b. 如果你曾经使用过其它名字，在回答“您曾用过其它名字吗？”这一问题时，请选择“是”，然后输入你的姓及名字。如果你的名字由两个汉字组成，两字之间必须空格。
c. DS-160要求提供中文姓名的电报码，可查询：
//apps.chasedream.com/chinese-commercial-code/（若某个字没有对应的电报代码，则用0000代替）
d. 在每一页屏幕下方，都会出现一要求你“保存”并选择“前进”或“后退的提示：
在表格提交之前，请保持每完成一步信息填写都保存，表格填写完毕后，请务必确认是否最后点击了保存键。点击保存后会出现下图，不放心可以点击左边保存至文件，正常情况没问题可以直接点击继续，点击之后还会跳转到之前你已经填过的页面，检查无误可以直接拖到最后点击继续。
e. 接下来的申请内容都是跟你个人紧密相关的，比如地址、联系方式，护照信息，之前往返美国的记录（如果之前去过美国，可以在制定地方填写之前的签证号码，是签证页上的红色八位数字），近5年内去过别的国家的记录，旅行计划，赴美目的（就是读书），美国联系方式（可以根据I-20写学校的信息），家庭信息，之前的学习经历等，就比较容易填写了。
f. 最后填写完后还可以再重新review，有问题可以修改，没问题就可以提交了，提交之后的确认信如下图，请务必竖着打印在A4纸上。
第四至六步：面签缴费及预约
这几步都是在面签预约网站完成的，所以一起进行讲解。
网址为：//cgifederal.force.com/
注意：之前有办过美国签证的小伙伴，不管是旅行签还是F1，如果不是自己办理的，可以联系相关人员要到这个账号和密码，如果难以联系就给使馆打电话，根据提示汇报自己的护照信息等进行账号解绑，用自己的邮箱注册，以后用也比较方便；当然没有的小伙伴可以现在注册。
1）注册完毕以后，登录该网站，选择页面左端的安排面谈时间
2）选择签证类型为：非移民签证
3）选择去面签的大使馆-必须保证DS-160填写时选择的大使馆跟这里选择的大使馆保持一致。
4）赴美留学的全日制学生申请F1签证
5）然后在出来的页面将自己的信息按照实际情况填写完整（已有账号的小伙伴记得登陆账号后先点击更新个人资料，确保预约的DS-160账号修改为最新）
6）选择离自己最近的地址作为护照送达地址（建议大家选择邮寄到家，比较方便；如果选择中信银行领取，中信银行只会将您的护照资料保留15天，15天之后未被领取，将会被退还到大使馆或者领事馆。您务必在15天之内领取您的护照资料。）
7）点击选择付款选项
8）选择借记卡在线支付或者去中信银行柜台缴费，2019年5月21日起，可以通过支付宝完成付款。更加快捷方便。
9）如果去中信银行柜台缴费或者ATM机缴费。
10）缴费成功以后收据编号自动被录入该系统，请在这里确认一下号码
11）缴费成功以后就可以选择面签的时间，请根据自己的实际情况酌情选择面签时间 。
12）预约成功以后可直接打印页面（点PrintableVersion），或将以下页面发到自己的邮箱以后再打印，注意：面签当天必须带上此打印。
申请签证必备材料
• I-20原件。
• 学校录取通知书的原件或者复印件。
• SEVIS缴费确认页复印件。
• DS-160确认页复印件。
• 护照，身份证
• 签证尺寸的照片：于6个月内拍摄的2英寸x2英寸（51毫米x51毫米）正方形白色背景的彩色正面照，请准备纸质照片和电子档照片，并将电子档照片发给留学顾问老师
• 预约面签确认页，内容包括Applicant details, Appointment details, 文件送达信息，可机读签证缴费确认（面签在线预约成功以后，可以在大使馆网站上当场打印或者将此确认页发到自己邮箱以后再打印）
• 签证费缴费收据（ATM缴费提供ATM凭条；中信银行柜台缴费提供银行给的两联收据；在线支付的打印在线支付确认页）
申请签证时其他可参考材料
• 父母任何一方是企业法人的（私营企业）必须提供法人营业执照的原件
• 父母任何一方是企业法人的（国有企业）只需要提供营业执照的复印件
• 银行存款证明书原件（共计金额不能少于60万人民币）
• 父母任何一方是企业股份持有者的，需提供企业出示的入股资信证明材料的复印件。
• 护照原件，如果有失效的旧护照，也需要一并带到大使馆去。
• 房产证原件
• 学生父亲和母亲单位出具的收入证明信加盖公章的原件。
• 父母的车证原件
• 户口本的原件
• 学生，父母亲身份证复印件（要求图像复印清晰）
• 学生父母单位的介绍材料（中英文皆可），如没有印制好的宣传材料，请家长打印一份中文介绍材料到单位的信纸上并加盖公章。（这个有没有皆可。）
• 学生父母的名片各两张（如有请提供,实在没有就不用提供）（要求是正反面中英文对照的名片），名片中的单位名称与工作证明中的单位名称要一致，名片的职务与工作证明中的职务相一致，不可增减职务名称，名片的地址也要与工作证明中的地址相一致。
签证当天注意事项
• 到达相应的使领馆后请先在外面排队，在预约时间之前等候大约30分钟。
• 接受安全检查—请不要随身携带任何电子产品, 包括手机。也不要携带背包、手提箱、公文包或手推童车等。申请人只能携带跟签证申请有关的文件。
• 到指定窗口递交DS-160表格确认页和材料，之后等待指纹扫描和签证面谈。等候时间大约为3个小时左右。
• 签证申请获得批准之后，您的护照及签证将被送还至您之前在美国驻华大使馆注册的账户里选择的中信银行营业网点或者邮寄到您指定的地址。
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