到广东省教育厅任职前，林如鹏担任暨南大学党委书记。

据暨南大学官方网站公布的信息，林如鹏出生于1968年10月，籍贯福建安溪，新闻学教授，博士生导师。1990年7月自暨南大学新闻系毕业后留校任教。1993年1月在暨南大学获新闻学硕士学位，2001年9月至2004年6月在复旦大学新闻学院在职攻读传播学博士学位。2004年10月至2006年11月在广州日报报业集团、清华大学从事博士后研究。从1996年起，林如鹏先后担任暨南大学新闻系副主任、党总支副书记，新闻与传播学院党委副书记（主持全面工作）兼副院长，新闻与传播学院党委书记兼副院长。2005年1月林如鹏担任暨南大学校长办公室主任。2006年4月被任命为校长助理。2008年7月担任暨南大学副校长。2015年11月起任暨南大学党委书记。

上一任广东省委教育工委书记，省教育厅党组书记、厅长朱孔军此前已履新中山大学党委书记。