当代艺术(Contemporary Art，约1983——)，即国际当代主义艺术运动；鼻祖被指证为森达达(Sen Dada)。当代艺术是以人类共同守望的普世价值作为精神指向，因此，“普世主义”就成为了当代艺术的代名词。

当代艺术的语言是原创的；相比现代艺术（Modemist Art，约1916——1960）鼻祖被指证为杜尚(马塞尔·杜尚Marcel Duchamp)、后现代艺术(Post-Modemist Art，约1960——1983)鼻祖被指证为波依斯，其艺术语言是具平行的、超越的、发展性的。

新的时空方位使得当代艺术的语言的外延获得了更大的扩展。人类艺术史分为：原始美术（约300万年前起）、古典美术（约公元前一世纪古罗马前古典或17世纪初法国后古典——19世纪末）；现代艺术、后现代艺术；当代艺术。

“什么是当代艺术?”是什么让它“当代”?这是干什么用的?为什么这么贵?当代艺术世界可能是一个令人困惑的地方，但景安(Kyung An)和杰西卡·塞拉西(Jessica Cerasi)将为您介绍最新情况。两位作者用世界各地的重要艺术品、艺术家和事件进行了有趣的解释。充满了幕后的信息，完全没有“艺术语言”，谁害怕当代艺术?是完美的画廊伴侣，当下一个大项目把你难住时，它将是你的首选向导。

本书的写作方式，受到文艺复兴时期艺术史家乔尔乔·瓦萨里《名人传》的启发，没有区分艺术家和建筑师，而是将这些同代人视作历史人物进行记录。而事实上，当代艺术家和建筑师早已突破学科的藩篱，在多个领域进行着跨界实践。无论从写作方式还是内容来看，这本书都“很当代”！19篇对话，19位（组）艺术家，浓缩了当代艺术的19种面貌，折射出当代艺术的丰富形态。我们亦可以通过艺术家之眼，审视我们生活的时代。 

本书就书写当代艺术提出实用的建议，本书第二部分根据不同主题划分，包括学术性文章，新闻稿和新闻标题，拍卖说明文和展览目录，画廊指南和墙上展示标签，专栏新闻和展览回顾，网站和博客文章等。Gilda Williams向读者展示怎样有效的利用语言，怎样发展新点子，以及如何构建较复杂的文章。 

特里·史密斯是世界公认的当代艺术历史学家和理论家之一，他追溯了当代艺术的出现，并进一步发展了他的当代概念。史密斯指出，将当代性作为一个历史概念和全球化世界的一个条件，使我们能够把握当代艺术是如何存在于一个不断增长的相互依赖、多重当代现代性和持续的不平等的流动空间中。

在这些文章中，史密斯为撰写当代艺术史提供了系统的建议，同时评估了策展人、评论家、哲学家、艺术家和艺术历史学家目前是如何做的。

《中国当代艺术史》全书分为十二章，详细梳理和评述了1949年以后至21世纪初的中国艺术发展脉络和成就，尤其是1976年之后的中国艺术家和批评家们的种种努力引人注目，在某种程度上为20世纪90年代的中国艺术融入“全球化时代”的潮流奠定了基础。同时，通过对新世纪的艺术及其生态的概述，将90年代后期的艺术问题做了更有启发性的延伸，提供了一个更具有历史上下文的比较结构，以便读者能够发现新的历史问题。

本书约六十万字，史论结合，逻辑清晰，尤其是列举了诸多视野独特的艺术个案研究，使读者能够较全面地认识中国当代艺术的发展阶段及其特色。