在一个全球化的时代里，人们可能因工作、旅游、学习或移民等因素而常住另一个国家或地区。而这当中，包括了许多随着父母迁移的华裔子弟们。由于远离母文化的影响，这群孩子的中文教育自然成为父母关注的问题。

        然而，根据笔者个人的经验，许多华人父母为了让孩子更快地适应新的环境和语言，反而有时刻意压制孩子中文的学习，坚持孩子把新的语言学好再说。或者认为只要和孩子在家天天说中文就够了，应该抓紧时间和精力让孩子尽快掌握当地的语言。总之，他们潜意识里总是认为“孩子继续学习中文”并非当务之急。

        根据一篇刊在International Teacher Magazine的文章Mother Tongue Learning显示，很多的研究调查已经证明：孩子的母语越好，他们的第二语言会学得更好。同样地，如果孩子的母语程度不高，他们的第二语言学习就会受到限制。这样的理论并不难理解，因为当孩子在学习母语的过程中，他们也在发展其它重要的能力，比如批判性思考能力或阅读/书写能力。当他们开始学习第二语言时，他们可以将从母语中学到的概念(Concept)直接转换到第二语言，而不需要再重新学习这些概念。

        例如，一个孩子懂得中文“一石二鸟”的概念，在英文中他就会懂得 “To kill two birds with one stone”的意思。在西班牙文中他就会理解“Matar dos pájaros de un tiro”的含义；如果他懂得“全球化”这个概念，在学习英文的过程中，就不需要再去学习“Globalization”背后的意义。在西班牙文里，他马上可以理解“Globalización”的含义。

        事实上，母语的学习也涉及到孩子个人、社会和文化身份认同的发展。研究调查显示：母语能力越强的孩子，对自我的理解、个人在社会中的定位，以及自信心也越强。笔者曾经有过一个十一年级的华裔学生。他是在澳大利亚出生的孩子。小时候，父母担心他的中文不好，所以在五岁的时候把他送回国内读小学。这个孩子刚开始的时候，在学校里还学得很愉快。虽然他的中文基础不好，但功课负担并不是很重。等到年三级的时候，他开始觉得压力很大，因为他的语文科目成绩一直排在后面。后来父母决定把他带回澳洲。回到澳洲之后，又面临一个问题：英文跟不上其他同学。在学校里又因为不懂学校的要求和期望，时常和其他同学处不来。小学六年级的时候，因为渐渐无法用中文和父母沟通，所以父母决定把他送回国内学中文。可是，这孩子在国内待了一年就待不下了，因为每次的考试成绩都很差，越来越没有信心。父母只好再把他送回澳洲。当这个孩子十一年级来到我的班上时，他的中文口语尚可，但阅读书写的能力很差。本以为他的英文应该不错，因为他的口语表达还行。但经过测试后，才发现他的英文阅读和书写能力比本地出生的孩子差一截。

        很多华人家长为了让孩子考进精英中学(Selective high school)，不惜花钱让孩子补习英文数学，可是对于孩子的中文教育，就不是那么热衷。他们总是认为等孩子大一点，再把他们送回国内读书，中文很快就能够赶上了 。事实上，从语言发展的角度来看，因为从小放弃母语（中文）的学习，导致英语变成他们日常生活中的主要用语。撇开文化认同的问题不谈，这样的孩子变成了以英文为“母语”的一群华裔子弟。“幸运的话”，孩子从此以英文为其谋生、思考的语言，“不幸的话”，也许变成上述的例子，中英文都很差。

        所以，笔者要呼吁海外的华人家长们，如果您真的想要您的孩子变成中英（或其它二语）文俱佳的双语人才，从孩子出生的那一刻开始，就跟他们讲中文。如果他们的中文更好，他们的二语就会更好，而且有可能变成更有信心、更有自知之明的双文化人才呢！

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