现在越来越的中国学生到国外留学，而美国作为最热门的留学国家之一，也深受中国留学生的喜欢。但事实上。美国的名校在录取时，对于学生能力有非常高的要求。

曾经有35名美国大学教授指出中国学生所欠缺的三大能力：

良好的写作能力

提出问题并批判性思考问题的能力

良好的表达和沟通能力

但你若透过现象看本质，你会发现更深层的原因：缺少阅读。

哈佛大学有一个著名的“五英尺书架”（Five-Foot Book-Shelf ）故事，哈佛大学历史上在任时间最长的校长查尔斯·威廉·艾略特在一次演讲中提出：若每天用15分钟来阅读经典，四年毕业后所读的书就可以摆满一个五英尺长的书架。

众所周知，美国人是十分喜爱阅读的。

相比起中国学生，美国高中学生的阅读任务是繁重的。而学校对于美国高中生的阅读也是有要求的，大体分为两类：

Required reading：也就是必读书目，每门课2-8本，取决于不同的课程。难度等同于大学一年级，或者AP English Literature（AP英语文学课程）。

Leisure reading：也就是业余阅读，取决于学生自己的兴趣和对自身的要求。美国田纳西州一所高中的学生表示，他所上的英语荣誉课程要求学生一年阅读6本书，但一些学生会读得更多。他记录了自己2015年的阅读清单，共读了28本。这28本书，一共9699页。

这28本书，一共9699页。虽然书目从难度和学术性来说并不是很强，不少都是科幻类，但真读起来，即使全年365天从不间断，一天也至少要读27页。由此可见，对于Evans来说，阅读已经成为一种持之以恒的习惯。

而在美高练就的“一身本领”，也可以让学生在大学时过得轻松一点。

美国高校教授们与国内教授完全不一样。教务系统在每个学期开学前一周左右，就会推出本学期每一门课的教学大纲（syllabus），上面会详细列出课程介绍、教学目标，以及本学期15-16次课的预习内容、课堂主题、课后作业、考试时间等等，一目了然。

所有的教授都会严格遵照这个既定的方针去推进教学进程，不会轻易中途改变授课节奏和顺序，学生们可以放心地按照学期初就收到的教学大纲去规划本学期的学习。如下图，就是华盛顿大学的一门明星课程——系统动力学的教学大纲局部：

 每一份教学大纲就像一张地图，告诉学生身在何处。重点来了，学生的阅读任务就在这份教学大纲。

有心的读者把图片放大后会发现，这门课程每周的阅读任务量，都是以“章”（chapter）为单位的。你可能会好奇：一章应该也不多吧，毕竟又不是要我一天看完一本。而真相是：这本教材的总长是1000多页，开本跟SAT的绿宝差不多，平均每一章大约有150页，字号极小。

也就是说，仅按照这门课的要求，每周学生需要看完将近500页的教材。这也不是重点；重点是美国教授从不会像中国教授一样在课堂上照本宣科；他们会默认来上课的学生都是完成了阅读任务的学生，直接进行引申的讨论和知识应用的训练。他们甚至会礼貌而诚恳地说：假如你没有完成阅读作业，建议不要来上课，因为你在浪费你自己的时间，还是留在家里读书吧。

这样的局面直接导致了第一年的留美学生普遍睡眠不足，一般大家一个学期至少也要选择三门课程，reading累加起来可以达到近千页之多，再算上不计其数的presentation（报告）, discussion（讨论）, group project（小组项目）, quiz（测验）, 压力可想而知。

美国高校的阅读任务是困难的，不仅在于任务量大，单词难，更在于验收的形式多而刁钻。敬业的美国教授们会不辞辛苦地把阅读任务里的所有细节一点点编织到你的期末考试里去，让懒惰和小聪明无所遁形。

针对中国学生的阅读特点——首先普遍对阅读本身的兴趣不太大；学术阅读时功利性非常强；非学术阅读时娱乐性又非常强，所以建议大家在出国之前，就要把眼界放宽。出国考试只是手段，不是目的。

其实阅读是一件非常有意思，同时能提高自身学识和修养的事情，如果把它当成一种习惯，一定能为未来的发展打下坚实的基础。所以，中国的学生们，即便拿了再高的分也无须沾沾自喜，要时刻将眼光放在自己的未来。出国前夕如果有时间，要知道在美国读书最大的痛苦不在于单词不会，而在于文化不通。多一点阅读的积累，就是向一个未知的文化接近了一步。

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