以国外大学的申请为例，一般申请人都会在简历和文书中写很多自己的优点，以此来展现自己的竞争优势，但是这其中有部分内容往往没办法证明是真实的。
这种情况下，推荐信的作用就体现出来了。通过推荐人的视角，来间接验证申请人的相关特质，可以很好地去评估学生是否具备某方面的特质，相对来说有客观性。
如今，名校的竞争日益激烈，尤其是那些热门项目，每年会出现很多申请人“同分、同背景”的情况，这时候招生官就可以通过推荐信来进行判断。通过推荐信可以更深层次地了解申请人，从而进行更加精准地筛选。
学校和招生官通过推荐信主要想了解申请者的哪些方面呢？主要有以下3点：
1、学术方面：
学校可以通过推荐信来了解学生对于专业的掌握情况和专业运用的能力，这是在学习过程中不可或缺的能力要求。
2、个性方面：
因为提交的材料当中更多的是成绩的展示，学校看不到学生个性方面的展示，但是通过推荐人的叙述，可以更直观的了解学生的品格方面。
3、能力方面：
学校把学生招进来，如果能力不行，那么学习生活和科研进度都会受到影响，甚至出现无法毕业的情况。所以学校对学生能力的要求也可以在推荐信里体现，比如学生的数据分析能力、总结归纳能力、领导能力等等。
因此，正常来说一份真实有效的推荐信内容是一定要包含学生在学习生活中的一些具体表现的，比如：学生的成绩/排名、论文能力、学习能力等技能的细致描述。
其次，如果是非常了解学生情况的推荐人，还可以对学生的品格、班级中的活动表现、与同学/老师之间的关系处理等表现进行一些能产生额外附加值的描述。
比如JHU对于来自顶尖大学的faculty的推荐信认可程度是很高的，但是推荐信一定要显示出被推荐人的研究潜力，这意味着教授不能只上课不做研究指导。
在实际的留学申请过程中，推荐人的数量根据所申请的大学/专业要求各有不同，通常情况下美国、加拿大的学校会要求学生出具3封推荐信，英国、新加坡和香港的院校要求出具2封，当然个别院校的个别专业也有不同数量的要求，也有极个别的专业仅需提供一封推荐信。(每位推荐人只能为同一名学生写一封推荐信)
01 三封推荐信
如果申请人是在校学生，建议：2位学术推荐人+1位工作推荐人，如果没有相关的实习经历，也可以出具3封学术推荐信。
如果是已经工作很多年的申请者：2位学术推荐人+1位工作推荐人，或者2位工作推荐人+1位学术推荐人，需要根据学生的具体背景进行最优选择。
02 二封推荐信(适用于绝大多数院校)
如果是在校生，没有特别好的实习经历：2位学术推荐人;如果是在校生，有比较不错的实习经历：1位工作推荐人+1位学术推荐人。
已经工作的申请者：1位工作推荐人+1位学术推荐人，这样能够更加全面的体现申请者的综合能力。
03 一封推荐信(适用于极少数院校)
这种情况下，可根据所申请的专业更看重申请者的哪方面素质来进行选择。如果学校更倾向于录取学术方面比较强的申请者，那我们可以考虑出具一封学术推荐信;
如果学校对于学生的工作经验、领导能力、团队协作能力、创新能力考查较多，可以考虑出具一封工作推荐信。
以麻省理工学院为例，“麻省理工学院需要两封教师推荐信。一份推荐信应该来自数学或科学老师，另一份推荐信应该来自人文、社会科学或语言老师，尽管这不是硬性要求。”
而MIT针对推荐人的建议是：
1、推荐人应该和你密切接触，了解你的学术能力，也要了解你的品格和其他能力等（领导力、团队协作）；
2、最好选择近1-2年的教授，他们会对你更加熟悉；
3、单纯有声望的推荐人不代表是好的推荐人，他们应该和你有过讨论和沟通。不能细致正确的评价你，那参考意见不会很大。
推荐信准备的时间其实应该在你确定了海外院校的申请后就应该马上去着手准备的，一般来说找推荐人就需要花大量的时间去寻找、沟通、最后确认，同时还得留出时间给推家人来撰写推荐信的内容。
但是推荐信的提交有的时候并不是伴随成绩单、标化成绩这些资料一起递交，有的是作为辅助材料递交，具体的递交时间要根据你所递交的申请系统不同而不同。一般建议推荐信可以在提交截止时间的前2个月准备。
推荐信的主流递交方式有两种——直接由学生本人上传推荐信文档至申请系统（部分英国院校采用）、通过网申的邀请链接由推荐人本人递交推荐信（大部分顶尖英美院校采用）。
一般来说，为确保推荐信递交的准确性和完整性，国外保持着优良的”推荐信邀请传统“，也就是学员通过面邀、邮件、电话等方式征询教授的意见，征得教授的同意后再在网申系统填写教授邮箱，由网申系统向教授获取推荐信。
Q1. 该怎么开口问老师要推荐信？
方便的情况下，尽可能先当面找到老师沟通，态度上显得诚恳一点。
当然，由于有特殊原因，只能线上联系的同学，相信老师也会体谅的。
得到老师的肯定答复之后，建议再写一封正式邮件，在正文中介绍你希望申请的学校／专业及申请动机。
尤其是转专业的同学，这样做，老师会更清楚ta能够怎么帮助你。
Q2.向老师/教授要推荐信的邮件怎么写？
1）邮件开头——有礼貌的自我介绍+明确地提出自己的目的
2）说明为什么需要这位老师的推荐
3) 多提供相关材料，减少对方的时间成本
4）切记不要洋洋洒洒写的过多
5）邮件结尾要附上自己真诚的感谢，谢谢老师能够花时间阅读你这封邮件，也谢谢老师能够考虑这件事
Q3. 我的推荐人只是讲师，是不是不太好？
推荐人并不是越“牛”越好，所谓的牛推在大多数人身上并不适用。首选熟悉自己，打交道多的教授／上级，其次才考虑title。
否则，没有具体内容可写，只有空洞的套话，效果适得其反。
Q4. 推荐信的长度有要求吗？
推荐信通常控制在一页之内。
现实中，学生自己“代笔”的推荐信，常常洋洋洒洒停不下来，但实际外国老师写的推荐信都不会太长，能做到重点清晰即可。
Q5. 推荐信的格式有要求吗？
教授或上司的推荐信，都应该打印在学校或公司的专用抬头纸上，落款处写明推荐人的职称／职位，所属学院／部门，联系方式等信息。
最后，一定不要忘记附上推荐人签名。
Q6. 我的推荐人用的是QQ/163/Yahoo/Gmail等邮箱，可以吗？
推荐人邮箱应尽可能使用学校邮箱或公司邮箱，即带有edu或公司名称域名的，而不要用私人邮箱。
否则，学校完全有理由质疑推荐人身份的真实性。
Q7. 网申中问到，是否waive阅读推荐信的权利，是什么意思？
按照国外的正常流程，推荐信应该是由推荐人写作完成后直接发送至学校，且为了确保其内容的客观真实性，过程中不应该给被推荐人阅读。
因此，网申中遇到如题选项时，请务必选择waive。
Q8. 其他
最后提醒各位，需要时刻注意，推荐信和PS/CV等其他文书是构成一个整体的。
在内容排布上，各篇文书之间的内容需要相互印证，但不宜大量重复。
有效地统筹安排，最大化利用好所有文书篇幅，才能尽可能为自己展示一个完整的profile。
