庄萱记得，自己从小就喜欢在家里墙壁上涂涂画画。八年级来到广州耀华，开始有机会系统地学习绘画后，她就从没放下过画笔。

平日里，艺术于她而言，就是“从现实世界获得喘息的一种方式”。

十二年级选A-level课程时，庄萱对未来的规划还是学习环境科学。

早前的两三年，她看了许多自然相关的纪录片，逐渐深入环境保护和生物多样性的领域。“看到这么多不同生物的存在本身，就会让我觉得特别美、特别受触动。而且我很能和那些濒危动物产生共鸣，也觉得自己有责任想要为保护环境贡献一份力量。”

然而几个月后，想法就发生了改变。

“学化学的时候就觉得，这好像不是我想深入学习的东西，让我压力很大。而且随着学业繁忙，完全没有时间去画画了，我就觉得太紧绷了，一下子有点受不了。于是我就决定，还是要学艺术，而且就要学艺术！”

对于艺术的爱好不是突然产生的，决定把它作为未来专业发展的方向，却几乎是一瞬间的事。

刚刚开始学习艺术的时候，老师会指导同学们把各种艺术形式、材料都尝试一遍，2D、3D、干性、湿性通通都玩一遍，从中取找到自己的兴趣点，再去进行发展调研，做一些迷你项目的产出，从而确定自己未来的专业方向。

庄萱至今都觉得，这个想做什么都可以的试水阶段对她来说很重要，“对美术的兴趣被保护的很好，让我对于学习艺术一直能够保持开放的心态。”

因为没有从小系统学习画画，她在一开始就放弃了学习纯艺术的念头，不拿自己的短处去拼别人的长处，而是专攻表达想法、输出创意的3D艺术。

不过方向的转变，并不代表坚持的改变，对于庄萱来说，“只是实现的方式不同了”。

在她看来，“环境科学是用实际的操作来改善环境，而美术相关的专业就有点像‘曲线救国’，通过引起大家对这个事件关注来实现我的目的。”更重要的是，后者是她更擅长，也感到更轻松、更快乐的一种方式，“我看到的，感受到的东西更多，我也很希望把它们分享给观众。”

就如她曾经创作的水浮莲作品，就旨在打破大家对于这一生物先入为主的看法——比如抢占其他生物的生存空间，打断生物链，等等，“但我深入去研究以后才发现，其实是因为人为的重金属水污染，才导致了它们的肆意生长。所以我就想，比起一味地宣扬它的坏处，不如让人的行为重新介入，去改变它存在的意义。”

于是，一个关于漂流城市的作品《The Floating Cities》诞生了。她在仿生学上借助了水浮莲的形态，能够随着洋流漂流，为难民或者其他一些群体提供特殊的帮助，“既从环保出发，又希望能够达到帮助的目的，有点像一艘诺亚方舟”，这是庄萱倾注在作品里的，无处不在的人文关怀。

这个申请季，庄萱选择了主攻建筑设计方向。但相比于建筑的功能性，她最关心的，是如何通过一个建筑空间，去提醒、呼吁大家关注一个特定的问题。

“建筑一旦被建造出来，它会影响、改变一代又一代使用了它、或是生活在它周围的人。它的影响其实是非常广泛和深远的。”

不管表达形式怎么变，在主题上，她还是一如既往地明确。“你看其他同学的作品集，会发现他们的主题涉及各个方面，比如人文环境、社会问题、边缘人群，等等，其实这会让你更具竞争力。但我觉得我关心的东西都是和环境相关的，它就是最能代表我自己的东西。”

她曾以珊瑚为灵感，设计了一个倒三角的三层建筑空间：沿着楼梯旋转而上，每上一层楼，下一层的灯就会自动熄灭，再也不会被点亮。

庄萱将这个作品命名为“Ascending City”。她说，这就像是珊瑚的自然生命规律。每一次，当珊瑚虫死掉的时候，珊瑚礁就会留在原地，新一代的珊瑚虫又会选择在旧的珊瑚礁，也就是他们祖先的一个坟墓之上，去建立他们新的更大的家园。而当每一层人去楼空以后，外面的几块珊瑚礁会掉落，对底部进行巩固。

“我希望自己的作品能够先在视觉上吸引住观众，再让他们有兴趣去了解后面的概念。”

展览现场，她会让观众猜这一作品使用的是什么材质。“他们都会说是布或是塑料壳，但是其实我用的就是最普通的纸巾，它好着色，还最容易被塑形。”

回顾这一年，像每个艺术创作者那样，庄萱也有过非常多自我挣扎的时刻。

“我有很多想要深入发展的元素，但是让它们转化成型的过程其实很难。常常是你面对一墙的一手和二手资料，在一个地方遇上坎，怎么都越不过去，后面真的是非常突然地灵光一闪，觉得我又可以了。”

这一过程中，家人的支持为她注入了很多力量。“在我改变专业的时候，他们甚至还推了我一把。当时，他们能够感受到我内心的不确定，也觉得我在艺术上的潜能不该被浪费了，一直鼓励我去做设计。”

她最终顺利收到了来自雪城大学、普拉特建筑学院、俄勒冈大学的录取通知。

值得庆幸的是，在一个自由、宽松环境中长大的她，最终找到了那条最适合自己的路径。面对自己想要推动的议题，她始终内心坚定。