湾的许多地名很有趣，其中跟当时的社会生产和民众生活密不可分，许多地名本身就是一段历史。

台湾的名称来源，有好几种说法。最早它源自台南的一个平埔族，他们称现在安平附近的滨海之地为“Taian,Taiwan”，或称“台窝湾、台员、大员”。明代的时候，中国的古书上，称台湾为“鸡笼”，也叫做“东番”。郑氏三代统治台湾时，用“东宁”称呼台湾。

清朝统治台湾后，闽粤人民源源不绝移民台湾。汉人大量涌入，首先接触到的就是平埔族群。

台湾的平埔族群，分成有好几个亚族。像台北主要是凯达格兰族;宜兰地区则是住有噶玛兰族，所以宜兰的旧地名，就叫做“噶玛兰”。宜兰县的地名，到现在为止，仍然有很多地方是平埔族的地名遗留下来的。例如：苏澳到罗东之间有一个站，叫做“马赛”。马赛就是凯达格兰族或是噶玛兰族的一个支族。

台北的万华，以前叫艋舺，艋舺就是平埔语。再往北，孔庙有个大龙泵，现在叫大龙峒，也是平埔语。

再往西南，新竹以前有一支平埔族亚族，叫道卡斯族，所以台中县就有大甲的地名。大甲就是道卡的谐音，也是平埔族的地名。

苗栗，平埔族的发音为“猫里”，意思是一个比较平坦的地方。

嘉义有一个地方叫做民雄，是由平埔族语“打猫”转化的，高雄也是由平埔语“打狗”转化而来的。日本人统治台湾后，将打猫、打狗，转音改为民雄、高雄。

在台湾有很多地方叫做“社”。社的意思就是以前部落居住的地方。如台北有社子，嘉义有番社。

汉人移民到台湾后，很多人从事农业的开垦，与农事的耕作，需要很多的人力一齐来合作，所以就由大家平均分摊出钱、出力来合作开垦土地。所以，就有很多地名称之为“股”，如：台南县有七股乡;或者是分成几“份”，如：台北县有九份，十份寮等等。

这种情况在宜兰，称为“结”。所以，在宜兰就有很多结的地名，从一结、二结、三结、四结，到三十九结都有。

开发土地之后，汉人从事水田耕作，种植水稻比较多，因此很需要水利设置的兴筑，而开发水利的方法就是筑水圳，于是屏东有新埤乡，云林有大埤乡，彰化有八堡圳，及埤头乡的地名。这些地名，都是与农业有关的水利设施。

土地划分了之后，要算面积的大小，用面积的大小与多寡作为缴租税的依据。而面积的大小，以甲为单位的就称为甲。如：凤山有五甲，台南有六甲等地名;有的地方不是用甲来计算面积，而是用多少张犁来算面积。所以，台北有三张犁、六张犁的地名。因为一张犁可以耕作五甲的面积。谭老师地理工作室综合整理

在土地开发的过程当中，有些大地主，像是板桥的林家，他们就会派管事专门收租，这些管事专门收租办公的地方，就叫做公馆。苗栗有公馆乡，台北市也有公馆的地名。

有些地方，从地名上还可以看出当地的人所从事的行业，如：高雄市有盐埕区，住在盐埕区里的人，以前很多都是以晒盐为业的。

郑成功到台湾后，军队很多，缺乏粮食，就在很多地方实行军事屯垦。在台南与高雄等地，都可以发现与军事屯垦有关的许多地名。如：前镇、后劲、左镇、左营、右冲，这些地方都是郑家三代，在台湾实施军事屯垦所留下来的地名。

汉人移民来到了台湾以后，为免受攻击，会建筑防御工事用于防御。

刚开始的时候，是用简单的竹子围起来，所以就有叫做竹围的地名。也有的是围了竹围以后，再置有壮丁防守，叫做壮围。或者是用木头围起门栅，所以台北有个地方叫做木栅。

也有一些地方，用土墙围筑防御工事，叫做“堵”。从台北往基隆的方向，沿途就有五堵、六堵、七堵、八堵等地名。或者是构筑一项比较坚固的防御设施，叫做“城”。所以宜兰有头城，其它也有二城、顶城、四城等的地名。

汉人与当地居民之间，经常冲突也不是办法。后来双方就商量出了一种方法，一方面可以由汉人来耕作土地，一方面可以缴租税给当地居民，双方就立一个碑以此为界，这种分界碑，后来变成”石牌“的称呼。例如：台北的石牌。

此外，台湾还有一些地名，把他们反过来用，就成了乡镇的名称。如：台北有内湖，高雄就有湖内;彰化有埔盐，屏东就有盐埔;新竹有湖口，云林就有口湖;苗栗有西湖，澎湖就有湖西。如此种种……