文章来源：上海橙哲学堂（公众号：橙哲国际K12）

全国商界普遍认为律师太多了。有些人甚至鄙视律师。对于那些担心毕业后就业市场的法学院毕业生来说，这可不是个好兆头。但他们真的应该担心吗?法学院的学生注册率高吗?市场上律师过多是否压低了工资?

而法学院的招生数据却显示了相反的趋势，进入法学院的学生越来越少。法律教育的质量、价格和感知价值仍然是决定申请法学院的最重要因素。至于就业市场，虽然法律就业市场的一些结构性变化减少了法律工作的可获得性，但法学院毕业生仍然供过于求。这些因素共同推动了法学教育领域本身的变革。

法学院的入学率确实下降了。

美国律师协会(American Bar Association)报告称，2013年至2014年间，在校生人数下降了9000人。此外，在203所获得认证的法学院中，有近三分之二表示，2014年的一年级学生人数比2013年减少。这些趋势并不完全是因为越来越难的录取标准，而是因为申请法学院的学生减少了:2014年，申请法学院的学生约为5.5万，而2010年为8.8万。

事实上，申请人数的下降与录取率的平均上升有关。根据这一数据，现在进入法学院比十年前容易了近40%。

在录取率不断上升、申请人数不断减少的情况下，为什么学生们不抓住机会去法学院学习呢?

成为一名律师的传统途径是:上一所好的法学院，通过律师考试，在几年内通过一份高薪工作还清债务，然后继续在职业生涯中不断提升。这条路正在几个地方分裂，从法学院开始。选择法学院是一个复杂的决定:由于申请人数不断减少，现在的学生比以往任何时候都有更多的机会选择各种法学院。

然而，仅仅因为你进入了一所法学院，并不意味着这是一个正确的决定。

一些法学院的律师通过率和就业率都很糟糕。律师资格考试的准备和教育质量是法学院申请者最关心的两个问题。有一个更大的风险要低法学院排名稳步上升的法学院学费,因此债务:一年的学费可以花费44000美元,即使在学校排名低的美国新闻与世界报告列表,而文凭从顶级学校通常成本每年增加10000美元或更多。然而，法学博士学位并不能保证法学院毕业后能拿到律师执照或找到工作。未来的法学院学生必须确保他们上的是正确的学校，管理好债务负担，并从第一天起就开始规划自己的职业生涯。

虽然债务负担不断上升，但高薪的法律入门工作将有助于很快还清法学院债务的传统观念正在变得越来越不现实。

全国法律就业协会的数据显示，2014届法学院毕业生失业找工作的比例是2010届毕业生的三倍。艾莉森•莫纳汉(Alison Monahan)指出，在“大律师事务所”，急需的工作岗位越来越少了:“与经济衰退前的高峰时期相比，大律师事务所招聘的新员工可能更少了。但从数字上讲，他们从来没有聘请那么多年轻的律师。”她指出，技术提高了律师的工作效率，进一步降低了大型律师事务所对新律师的需求。下一个最好的选择是在较小的律师事务所工作，然而，从法学院毕业后在较小的律师事务所找到一份工作是比较困难的，因为他们通常更喜欢有经验的求职者，能够马上开始工作。剩下的是公共部门的法律工作，平均年薪最多可达8万美元左右。艾莉森还观察到，“对于那些起薪较低的人来说，随着时间的推移，工资是否会增加那么多并不清楚。例如，如果你在做公共利益工作，随着经验的积累，你不会看到工资大幅增长。”

由于高昂的学费和令人怀疑的就业前景，法学院的申请人数不断减少，法学院正在对其学位课程进行调整，以吸引更多的申请者。

据《美国新闻与世界报道》(U.S. News)报道，现在有十多所学校率先提供由西北大学法学院(Northwestern Law School)开设的速成课程。除了加速课程之外，法学院也在扩大他们的跨学科课程，比如法学博士/MBA结合课程，斯坦福大学法学院(Stanford law)率先推出了27个联合法学博士学位。法学院也试图通过开发兼职课程将学费分摊到更长的时间来降低学费。一些学校在成本问题上甚至更为直接，削减学费，提供更多的助学金和奖学金，以吸引优秀学生。Elon Law和Brooklyn Law就是这类学校的两个例子。在课程方面，法学院已经对临床培训项目的需求做出了回应，这样他们的学生就可以在进入就业市场之前获得实际经验。

最近法律领域的趋势也促使法学院招生程序发生了变化。

关于取消要求法学院申请者提交法学院入学考试(LSAT)成绩，允许申请者提交GRE成绩作为替代，全国范围内展开了一场辩论。GRE是一个广泛而灵活的考试，被许多硕士项目和商学院所接受，而法学院入学考试则是专门为评估申请人与法学院学术相关的技能而设计的。接受GRE成绩会增加法学院的申请人数，但我不认为这是一个必然的积极变化。我们一直在About.com表示,最幸福和最成功的法学学生练习法是那些有一个特定的兴趣和让自己学习的考试是一个阈值的测试你是否真正动机申请和参加法学院。但是如果你参加了GRE考试，你很有可能同时在找各种各样的研究生院，而法学院只是你考虑的一个选择。

回顾过去的法学院，改变律师资格考试的运动也越来越多。

一些州和组织正在提倡采用“统一律师考试”(UBE)。这个想法是，一个普遍的美国律师资格考试将允许律师参加一次律师资格考试，并能够在所有50个州执业，而不是今天的系统，律师可能需要参加几个州的律师资格考试。由于律师可以在每个州执业，这一变化可能会带来更大的就业机会，从而使法学院变得更有吸引力。随着2017年7月纽约开始实行统一的律师考试，全国范围内的律师考试即将成为现实。然而，其他大州，如加利福尼亚，是否会采用这种考试，或者保留他们自己的考试作为进入州法律市场的障碍，还有待观察。

预计法学院课程、招生和律师资格考试的变化将导致2015-2016学年申请人数上升。然而，法学院和法律就业市场的结构性变化预计将对这一领域产生持久的影响。不过，艾莉森•莫纳汉(Alison Monahan)表示，虽然进入法律行业的传统路径变得越来越不现实，但“(公司目前的结构)为那些雄心勃勃的毕业生创造了某些机会，他们希望开始从事一项业务，并能利用更有效的方式与更大的公司竞争。”

“律师太多”的普遍观点可能有一些证据支持，但这并不意味着法律领域已经死亡。学生们有越来越多的机会通过各种各样的项目获得动态的法律培训，只要有一些创新和决心，成功的职业仍然可以从困难的法律就业市场中开拓出来。

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