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高中辍学差生获数学界“诺贝尔奖”!深扒后,我发现了他成功的“秘诀”

2022-07-25

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大家好,我是选校君。


前段时间,2022年度菲尔茨数学奖获奖名单出炉,总共有4位获奖得主,其中一位就是39岁的亚裔数学家许埈珥(June Huh)。


菲尔兹奖每四年颁发一次,每次授予2至4名有卓越贡献的年轻数学家。是数学领域的国际最高奖项之一,因诺贝尔奖未设置数学奖,故被誉为“数学界的诺贝尔奖”。


所以,能得此殊荣的数学家,可以说是数学届天花板级别人物了。


菲尔兹奖从1936年发展到今天,总共数十位数学家获奖,就有3位为亚裔(两位为华裔,许埈珥为韩裔),分别是1982年获奖的数学家丘成桐2006年获奖的数学家陶哲轩以及今年获奖的数学家许埈珥。


选校君今天想和大家聊聊的便是今年的获奖得主许埈珥。



出生美国,辍学写诗
许埈珥出生于1983年,当时他的父母正在美国加州攻读研究生,等到父母研究生毕业后,许埈珥也长到了两岁。

之后,许埈珥的父母带着他回到韩国,让他在韩国接受教育。

回国后,许埈珥的父母分别在高丽大学和首尔大学教统计学和俄罗斯文学,有着比较可观的收入,也给了他非常好的物质条件和教育资源。

因为许埈珥的父亲是统计学的佼佼者,所以亲朋好友对他的期待都非常高,希望他可以继承父亲的光辉与衣钵。可许埈珥对于家族的高期待感到痛苦不堪,他也想学好数学,但却无法在课堂上集中精力,终于在经历了了一次糟糕的数学考试之后,彻底失去对数学的兴趣,甚至有点“摆烂”的意味。

到了青春期,许埈珥开始喜欢上诗歌的浪漫,他觉得诗歌是一种真正的创造性表达,他说:

“听完好的音乐后,我真的可以会哭泣。”
“我知道自己很聪明,但无法用成绩来证明这一点,所以开始写诗。”

16岁那年,高一都还没上完,许埈珥便辍学在家潜心研究诗歌了。他计划在上大学前的两年内完成他的杰作,然而并没有成功。他发现写作过程过于关注自我,而这种过度过度关注自我的探索对他而言是痛苦和压抑的。

在经过一段挣扎之后许埈珥又重新回到了学校,重新起航。



重新起航,终遇贵人
因为中途辍学的因素,许埈珥考上首尔国立大学的那一年已经19岁了。可是哪怕上了大学,他依旧不知道自己想做什么,更不知道自己擅长什么。只是因为自己曾经梦想过当科学记着,从而选择了主修天文学和物理

可惜天文学和物理也都没有成为他的热爱,因此常常逃课,不断重修,4年的本科折腾了6年才拿到毕业证。

不过说来也巧,幸好他没有按时毕业,才遇到了来首尔国立大学讲学的1970年菲尔兹奖得主广中平佑(Hironaka)。

因为广中平佑一直是许埈珥梦想的采访对象,所以,为了能采访到这位大人物,他第一时间报名参加了广中平佑的代数几何课。

一开始,许埈珥是抱着采访的目的来的,只想熬到下课接近广中平佑获取他的个人信息。

所以当那些慕名而来却因为广中平佑的课程过于深奥难懂而放弃时,许埈珥依旧坚持着,直到最后仅剩下5名学生。

也许是因为太多的学生打了退堂鼓,剩余的5名学生深得广中平佑喜爱,许埈珥就是其中之一。

原本一心只想采访广中平佑的许埈珥也被他在课堂上的讲解深深吸引,从此不再抗拒数学。

通过广中平佑的课堂,许埈珥第一次目睹了数学研究的实时发展,也领略到了数学带给他的前所未有的感受,用他自己的话来说就是“你不会考虑到小我,没有Ego。”

因为广中平佑的出现,许埈珥发现自己不再为成名欲望所驱使,他只是想研究数学。广中平佑也顺理成章地将他纳入自己的门徒体系,培养和开发他在数学领域上的才能。



一朝逆袭,书写传奇
跟着广中平祐攻读完数学硕士学位之后,许埈珥在2009年申请了十几所美国的研究生院,但因为本科阶段6年才修完学分的经历,让他无缘许多心仪高校,屡屡遭拒,尽管每一份申请资料上都附带了广中平祐的推荐信。

后来,伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校接受了许埈珥,给他发了录取offer。

入学之后,许埈珥开始崭露头角,展现他在数学上的才华,证明了图论中一个悬而未决40年之久的猜想——Read猜想。

在2015年的时候,他又与俄亥俄州立大学的Eric Katz以及耶路撒冷希伯来大学的Karim Adiprasito一起证明了Rota猜想。

之后,他凭借对著名的“Read猜想和“Rota猜想以及其他再数学领域上卓越的研究成果,获得了西蒙斯学者奖、三星湖岩奖、数学新视野奖、布拉瓦尼克国家青年科学家奖等多个奖项。

而今年的菲尔茨奖则是他正式进入数学研究领域以来获得的最大的奖项,其实算下来,许埈珥研究数学不过才15年的时间,就获得了金字塔尖的认可。

有人说,许埈珥用15年时间登上数学界最高荣誉领奖台就相当于一个人18岁才第一次拿起网球拍,20岁就赢得了温网公开赛。

纵观许埈珥这近40载的人生,可谓传奇逆袭典范。小学数学不好、高中辍学当诗人。后来为生计学做记者,结果在24岁那年听了节菲尔兹奖得主的课,突然就被打通任督二脉,开始学习数学,而且还在数学领域上收获不菲的成就。

也许有人觉得这非常不可思议,但细细想来,是情理之中的事情。小时候许埈珥的数学非常糟糕,且坚信自己不擅长也不喜欢这门科目,其实他不是不喜欢数学,只是因为那是在父亲的推动下被迫进行的一场学习,所以无法体会其中乐趣,而到了大学遇见广中平佑之后,他是发自内心认可这门学科,在自驱力之下,逐渐发现了这门学科的乐趣与魅力,所以也就不难理解为什么他能在重拾数学的短短十五年就摘下菲尔茨奖桂冠了。















选校君有话说















从表面上来看,许埈珥一路看似磕磕绊绊,但却从未远离数学,也从未荒废过学业,他的基础因为父亲的从小到大的严格态度打得比较夯实。长大后尽管兜兜转转在多个领域,但却从未真正与数学远离。


许埈珥身上,我们可以看到学科与学科之间千丝万缕的互补关系正如浙江大学数学学院教授蔡天新所说:


数学与诗歌之间,向来有着千丝万缕的隐秘关联。历史上很多杰出的人物,都是横跨人文和科学两大领域的巨人。像笛卡尔、帕斯卡尔、莱布尼茨等人,不仅是伟大的哲学家,也是伟大的数学家和物理学家。


而这也正是国际教育中夸学科领域合作最原始与基础的开放合作模式,天才也许不可复制,但多元的培养总是更能激发一个孩子的某项才能。不要过早对一个小孩下粗暴的定义,每一个孩子都未来可期。


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注*本文作者月马一,选校砖家主创团作者 


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