近日中国教育改革，学区房一夜大跌，不论家长还是教育界都感觉山雨欲来。

教育“减压”的初衷是好的，内卷现象的确值得降温，但其实，教育的赛道上从来不缺乏竞争，毕竟，这一张守住或跨越阶层的门票，在过去几十年来一直有效。

不由分数决定的高低，看起来更能戳中教育的内核，但，成绩之外的竞争力，同样已经标好了价格。

这样的残酷，在北美早就开始了。

每一个稍微有点实力的北美华裔家庭，都绕不开“爬藤群”，但若非人中尖子，藤校也不是想进就进。

很多北美中产把藤校看做是一种出身，就像贵族世家一样。

藤校可以为非贵族家庭出身的学生，提供一个新的社会身份：为他们迅速建立起今后跻身上流社会的人脉网络。

但要进藤校，优异的学习成绩只是基本条件。

一般人想进，都要修炼得像个全才，被戏称为“十项全能”，学术竞赛、艺术、体育以及领导力培养等样样行。

其中，体育特长是一个强大的加分项。

早前，各大新闻媒体都曝光过一个名校招生丑闻——一些家长为了让孩子进名校，找门路造假，将孩子打造成某个体育特长生“混”了进去。

结果，事情败露，从好莱坞明星，到大温妈妈，全都锒铛入狱。

这是题外话了。

但是，“体育是爬藤利器”早已成了北美家庭众所周知的“秘密”。

去年，2020年哈佛大学收到了4万份申请，其中只有约5%(约2000份)被录取。

超过8000份申请来自全优学生，3500份SAT数学成绩满分(800分)。

因此，哈佛大学和美国其他所有有大量高学历申请者的学校，在对申请进行排名时，必须考虑课外活动和其他因素。

这部分招生过程通常被称为“黑盒子”，但这个盒子的盖子在2018年被揭开，当时哈佛卷入了一场高度公开的反歧视诉讼。

哈佛大学的平均录取率只有5%，而大学代表队运动员占本科生总数的15%

——是一般录取率的3倍。

普林斯顿大学的录取率也差不多，只有7%，但运动员占本科学生总数的20%。

为了让自己的录取率能是别人的3倍，这些学生需要在一个运动上，每周花至少20个小时的练习时间。

高中每天练习3小时是常态，只在圣诞节、新年和某些周日休息。

夏天还需要参加大学的运动夏令营来丰富自己的简历。
但这一切的前提是，必须依然保持一个很高的GPA!

尽管如此，近两年想靠着拼体育进名校，也越来越难了。

就拿水球来说，过去五年美国高中学生参加水球比赛的人数从3.6万增加到4.5万，但大学招生名额，男生名额只增加了21人，女生只增加名额16人。

同时，体育运动还有“鄙视链”。

如果是篮球、橄榄球、足球等大众运动，你的对手可能数万计。

而高尔夫、击剑、赛艇、帆船、滑雪......

这些烧钱的运动，需要正规的训练、昂贵的设备、挑剔的场地，每年用于俱乐部球队学费、私人教练、顶级设备、展示性比赛以及酒和食物的支出高达数千美元，甚至上万。

显然不是一般家庭的孩子想玩就能玩的起的。

在这个体育运动的收入呈分层趋势的时代，小众运动顺利成章的成了美国中产及富裕阶层“爬藤”内卷的风暴中心。

花钱更大，烧钱更狠！

砸的还不只是真金白银，更是每个爬藤父母背后的时间精力的付出。

如果你还是一个需要朝九晚五赚取时薪的人，你可能无法陪伴（接送）孩子完成如此高密度和强度的训练练习。

这世上本无内卷踮脚尖的人多了，也便有了内卷。

而在美国拼体育特长的这场内卷中，显然中产是最努力踮起脚尖的一群人。

50多岁的Dwight是一家全球信息和通信技术公司的副总裁，夫人Davis也在一家企业里做着高管，这是美国一个典型的中产家庭。

5月下旬，他们一家刚从高尔夫之乡爱丁堡返美，他们飞跃大西洋4,508英里10天的旅程，不是为了观光，而是去看当时刚满14岁的儿子Ian参加的美国儿童高尔夫欧洲锦标赛。

儿子Ian的高尔夫，并不是一场比赛投入数千美元或随便玩玩而已，一家可谓全力以赴。

Ian从7岁第一次参加高尔夫比赛以来，他们一家在孩子运动发展方面的付出已经相当可观。

在孩子高尔夫方面的投入已经远远超过6位数。

为了减少预算压力，家庭不得不做出牺牲，比如干脆不去度假，在养老账户少存点钱。

为了方便孩子在佛罗里达州的高尔夫学校修炼球技，几年前,他们还卖掉了达拉斯的房子，搬到了奥兰多。

加上在Ian上私立学校的学费，每年固定开销大约6万美元。

而这一切的目的都是为了Ian能在高尔夫这项特长上有所建树，为几年之后申请藤校提供捷径。

Dwight说，如果PGA巡回赛上打职业比赛,那他们一家人的付出都值了！

他们100%支持对儿子高尔夫事业的投资，但也敏锐地意识到家庭这样孤注一掷类似于一种风险投资。

“这就像把所有钱放在华尔街一只股票上，不知道投资是否会成功”。

像Dwight一家，位于内卷漩涡中的美国家庭不在少数。

即使是马萨诸塞的Neil本身就是一个冰球狂热爱好者，他的3个儿子也打冰球，都拿了大学奖学金，但也无法避免从一个冰场到另一个冰场“游牧生活”带来的经济压力。

50多岁的Neil Shea说：“我们靠工资生活，这样他们才能打冰球。十年来，家里只有对冰球的狂热。有的周末，仅汽油上就能花300到400美元”。

他曾是波士顿学院的冰球运动员，目前是NHL科罗拉多Avalanche队的兼职球探。

冰球成本高，现在高端冰鞋的价格超过1000美元，球棒售价为280美元，为此一家人在长达14年的时间里一直开同一辆丰田红杉SUV，行驶里程已经超过20万英里。

家里修东西、买衣服、买鞋也都被被迫一再延期。

不过Neil一家还算很幸运了，起码孩子们都节省了一大笔学费。他做职业球探和青年冰球教练时，见过许多家庭为实现孩子在NHL打球的梦想过度消费。

然而不幸的是，事情通常不遂人愿，有的家庭甚至为体育开支对房产进行二抵。

事实上更多时候，投资体育并不能获得财务回报。

2017年《时代》周刊一期封面故事就讲的青少年体育，那年这是一项价值153亿美元的产业，在之前10年间几乎翻了一倍。

据犹他州立大学的调查研究，在相关联赛费用、训练营、设备、培训和旅行方面，家庭支出高达收入的10%。

平均美国每个家庭每年在体育方面的花费为2,292美元，最高支出接近2万美元。

近20%美国家庭每年在青少年体育上的花费超过1.2万美元，或每月1000美元！

2011年以来，收入低于75,000美元的家庭对体育的参与度就已经下降，相比之下，来自较富裕家庭的儿童参与度越来越高。

《财富Money》杂志在2019年，做了一份调查，不同的运动家庭在一年之内所需投入的成本，包括了注册费、装备、旅行费、课程费、场地费及其他杂费的总和。

花费从高到低，依次排名如下：

冰球、滑雪、曲棍球、体操、网球、长曲棍球、单车、高尔夫、游泳、武术、棒球、垒球、排球、足球、美式足球、摔跤、篮球、越野跑、滑板、腰旗橄榄球、跑步。

拼了命也要推娃，是整个北美中产家庭的现状，向来对教育重视的华裔家庭，自然也处于内卷中心。

从这个角度看，教育已如一个“战场”，恐怕已不是换个环境就离开内卷了。